UPC·APC 광커넥터 차이｜파란색·초록색 커넥터와 반사손실 의미

광케이블이나 광분배함, PON 장비의 포트를 보면 같은 SC·LC 커넥터처럼 보이는데도 파란색과 초록색으로 구분된 제품을 볼 수 있습니다.

이 차이는 단순한 색상이 아니라 광섬유 끝단의 **연마 방식(Polish Type)**과 관련되어 있습니다.

대표적으로

UPC = Ultra Physical Contact

APC = Angled Physical Contact

입니다.

가장 쉽게 정리하면

UPC = 끝면을 둥글고 수직에 가깝게 연마

APC = 끝면을 약 8° 기울여 연마

하는 방식입니다.

APC는 반사된 빛이 Fiber Core로 다시 돌아가는 것을 줄일 수 있어 낮은 반사가 중요한 광통신 시스템에서 많이 사용됩니다.

UPC와 APC 기본 차이

구분	UPC	APC
전체 이름	Ultra Physical Contact	Angled Physical Contact
Fiber 끝면	둥근 Physical Contact	약 8° 경사
대표 색상	파란색	초록색
반사특성	우수	UPC보다 일반적으로 더 우수
대표 사용	Ethernet·Data 통신	PON·FTTH·WDM·통신사업자망
직접 연결	UPC끼리	APC끼리
UPC↔APC 직접 연결	권장하지 않음	권장하지 않음

여기서 가장 중요한 것은 커넥터 외형보다 Fiber End-face의 각도입니다.

SC/UPC와 SC/APC는 모두 SC라는 외형을 가질 수 있지만 광학적인 접촉면은 다릅니다.

UPC는 어떻게 생겼을까?

UPC Connector의 Fiber 끝면은 완전히 평평한 면이 아닙니다.

미세하게 볼록하고 둥근 형태로 연마되어 두 Connector를 연결했을 때 Fiber Core가 서로 밀착하도록 설계됩니다.

개념적으로 보면

Fiber A → ) ( ← Fiber B

처럼 두 개의 둥근 접촉면이 서로 맞닿는 구조입니다.

이렇게 Physical Contact를 만들면 Fiber 사이의 Air Gap을 줄여 광반사를 낮출 수 있습니다.

UPC는 일반적으로

Ethernet 광링크
Data Center
SFP Transceiver
기업 네트워크
일반 Single-mode 광패치

등에서 많이 사용됩니다.

APC는 무엇이 다를까?

APC는 Fiber 끝면을 대표적으로 8° 각도로 기울여 연마합니다.

구조를 단순하게 표현하면

Fiber A → / / ← Fiber B

형태입니다.

광신호가 Connector 접촉면에서 일부 반사되더라도 반사광이 Fiber Core를 따라 광원 방향으로 바로 되돌아가기보다 Cladding 방향으로 벗어나도록 만드는 것이 핵심입니다.

따라서 Back Reflection이 중요한 시스템에서는 APC가 유리합니다.

왜 하필 8°일까?

APC 광인터페이스에서는 일반적으로 8° Angled Physical Contact가 사용됩니다.

이 각도를 이용하면 Connector End-face에서 발생한 반사광이 Core 축 방향으로 직접 되돌아오는 것을 줄일 수 있습니다.

특히

PON
FTTH
WDM
CATV RF over Fiber
장거리 Single-mode Link

처럼 반사에 민감한 시스템에서 이러한 특성이 중요합니다.

APC라고 해서 단순히 Connector가 초록색이라는 뜻이 아니라 8° 경사면을 포함한 광학적 Interface 구조가 핵심입니다.

파란색은 UPC, 초록색은 APC일까?

Single-mode 광통신에서 흔히

파란색 = UPC

초록색 = APC

로 구분합니다.

그래서 SC Connector라면

SC/UPC → 파란색

SC/APC → 초록색

을 많이 볼 수 있습니다.

LC에서도 마찬가지로

LC/UPC

LC/APC

제품이 존재합니다.

다만 색상은 현장에서 구분하기 위한 중요한 표시지만 색상만으로 최종 판단하지 않는 것이 좋습니다.

제품 라벨이나 Connector 표기에

SC/UPC
SC/APC
LC/UPC
LC/APC

가 명시되어 있는지 함께 확인해야 합니다.

Return Loss란 무엇일까?

UPC와 APC 차이를 이해하려면 Return Loss를 알아야 합니다.

광신호가 Connector를 통과할 때 일부 빛은 앞으로 진행하지만 일부는 접촉면에서 반사되어 송신측으로 돌아옵니다.

Return Loss는 이러한 반사광이 얼마나 작은지를 나타냅니다.

대표적인 관계식은

RL = -10 log₁₀(Pr / Pi)

입니다.

여기서

Pi = 입사 광파워

Pr = 되돌아온 반사 광파워

입니다.

중요한 것은 Return Loss는 숫자가 클수록 반사가 적다는 것입니다.

50dB와 60dB Return Loss 차이

예를 들어 Return Loss가

50dB

라면 반사되는 광파워 비율은

10⁻⁵

입니다.

백분율로 바꾸면 약

0.001%

입니다.

반면

60dB

라면

10⁻⁶

즉 약

0.0001%

입니다.

따라서 Return Loss가

50dB → 60dB

로 10dB 증가하면 반사광의 전력비는 약 10분의 1로 감소합니다.

이 때문에 광커넥터에서는

Return Loss 숫자가 높을수록 좋다

라고 이해할 수 있습니다.

Insertion Loss와 Return Loss를 혼동하면 안 된다

광통신에서 자주 나오는 두 가지 값입니다.

Insertion Loss

Connector를 통과하면서 앞으로 가던 광파워가 얼마나 줄었는지 나타냅니다.

단위는 dB입니다.

Insertion Loss는 일반적으로

낮을수록 좋습니다.

Return Loss

Connector 접촉면에서 광원 쪽으로 얼마나 적게 반사되는지 나타냅니다.

마찬가지로 dB를 사용하지만

높을수록 좋습니다.

즉

Insertion Loss → 낮을수록 좋음

Return Loss → 높을수록 좋음

으로 기억하면 쉽습니다.

APC를 사용하는 가장 큰 이유는 Insertion Loss일까?

APC의 가장 대표적인 장점은 Back Reflection 감소입니다.

APC를 사용한다고 해서 모든 상황에서 UPC보다 Insertion Loss가 압도적으로 낮아지는 것은 아닙니다.

핵심은 Return Loss입니다.

특히 Laser Source로 되돌아오는 반사가 시스템 성능에 영향을 줄 수 있는

WDM
PON
고출력 Laser
RF Video Transmission

같은 시스템에서는 반사광 관리가 중요합니다.

따라서 이런 분야에서 APC가 많이 사용됩니다.

FTTH에서 초록색 SC/APC를 자주 보는 이유

가정으로 들어오는 광인터넷 설비를 보면 초록색 SC Connector를 자주 볼 수 있습니다.

이는 대부분 SC/APC 방식입니다.

FTTH에서 많이 사용되는 PON은

OLT
Splitter
광분배함
ONU·ONT

등 여러 수동 광소자를 거치게 됩니다.

Connector와 Splitter가 많아질수록 시스템 전체의 반사특성 관리가 중요해질 수 있습니다.

그래서 PON·FTTH에서는 APC Connector를 많이 사용합니다.

즉 집의 광단자함에서 초록색 광커넥터를 본다면 APC일 가능성이 높은 이유입니다.

UPC와 APC를 직접 연결하면 될까?

이 부분은 매우 중요합니다.

UPC와 APC는 직접 Mating하지 않는 것이 원칙입니다.

예를 들어

SC/UPC ↔ SC/APC

를 연결하면 외형상 Adapter에 들어갈 수 있는 경우가 있더라도 Fiber 끝면 형상이 서로 다릅니다.

UPC는 둥근 접촉면이고 APC는 8° 경사면이기 때문입니다.

이를 억지로 연결하면

Core 정렬불량
높은 Insertion Loss
큰 Reflection
Connector End-face 손상

등이 발생할 수 있습니다.

따라서 반드시

UPC ↔ UPC

또는

APC ↔ APC

로 연결해야 합니다.

같은 초록색끼리면 무조건 연결해도 될까?

Polish가 같다는 것만으로 모든 조건이 맞는 것은 아닙니다.

추가로

Connector Type
Single-mode / Multimode
Simplex / Duplex
Fiber 규격
파장
장비 Interface

등을 확인해야 합니다.

예를 들어

SC/APC

와

LC/APC

는 둘 다 APC이지만 Connector 외형이 다르기 때문에 직접 연결할 수 없습니다.

필요하다면

SC/APC ↔ LC/APC

Hybrid Patch Cord를 사용할 수 있습니다.

SC/APC와 LC/APC도 존재한다

APC는 SC 전용 규격이 아닙니다.

대표적으로

SC/APC
LC/APC
FC/APC

등 다양한 Connector Family와 조합할 수 있습니다.

예를 들어

통신사업자 광분배함 → SC/APC

고밀도 광장비 → LC/APC

형태로 사용할 수 있습니다.

두 장비를 연결해야 한다면

SC/APC–LC/APC Patch Cord

를 선택할 수 있습니다.

이 경우 양쪽 모두 APC이기 때문에 광학적인 End-face 방식이 맞습니다.

UPC 장비와 APC 장비를 연결해야 한다면?

가능하다면 시스템 Interface를 동일한 Polish Type으로 맞추는 것이 좋습니다.

한쪽 장비가 UPC이고 다른 쪽이 APC라면 단순히

UPC-APC Patch Cable

을 사용한다고 문제가 자동으로 해결된다고 생각하면 안 됩니다.

케이블 양 끝이 서로 다른 Polish인 것은 제작할 수 있지만 각각이 연결되는 장비 측 Interface와 정확히 맞아야 합니다.

예를 들어

장비 A = LC/UPC

장비 B = SC/APC

라면

LC/UPC ↔ SC/APC

형태의 Hybrid Cable이 필요할 수 있습니다.

중요한 것은 각 연결점에서

UPC는 UPC와

APC는 APC와

접촉해야 한다는 것입니다.

Connector가 오염되면 APC도 성능이 떨어질까?

그렇습니다.

APC 구조가 반사에 유리하더라도 End-face에 먼지나 기름이 묻으면 성능이 크게 떨어질 수 있습니다.

Connector 오염은

Insertion Loss 증가
Return Loss 악화
불안정한 Link
End-face 손상

의 원인이 될 수 있습니다.

특히 APC는 8° 경사면을 가지고 있으므로 현미경 검사에서도 APC용 Inspection Adapter가 필요할 수 있습니다.

따라서 광커넥터 작업에서는

Inspect → Clean → Inspect → Connect

순서를 지키는 것이 중요합니다.

실제 광케이블을 선택해보자

광단자함의 포트가

SC/APC

이고 장비의 SFP 모듈이

LC/UPC

라고 가정하겠습니다.

이 경우 확인해야 할 것은

광단자함 측 → SC/APC

SFP 측 → LC/UPC

입니다.

따라서 케이블 자체는 두 장비 조건에 맞는 Hybrid 구성으로 제작할 수 있습니다.

하지만 일반적인 네트워크 설계에서는 광경로 중 UPC와 APC Interface가 섞이는 위치와 광학적 특성을 정확히 확인해야 합니다.

단순히 SC와 LC만 맞추면 된다고 생각하면 안 됩니다.

데이터시트에서 무엇을 확인해야 할까?

광커넥터 제품정보에서 다음 항목을 함께 보는 것이 좋습니다.

Connector Type

SC / LC / FC 등

Polish

UPC / APC

Fiber Type

OS2 Single-mode
OM3·OM4 Multimode 등

Insertion Loss

연결 시 발생하는 광손실

Return Loss

반사광 특성

Operating Wavelength

사용 파장

즉

SC Connector

라고만 적힌 제품보다

SC/APC Single-mode OS2

처럼 구체적으로 표시된 사양을 확인하는 것이 좋습니다.

흔히 잘못 해석하는 부분

첫 번째는

“초록색 Connector는 SC이고 파란색은 LC다.”

라는 생각입니다.

색상은 주로 Polish Type을 구분하는 데 사용되며 SC·LC는 Connector 형식입니다.

두 번째는

“APC는 광손실이 무조건 더 작다.”

라는 생각입니다.

APC의 핵심 장점은 낮은 반사, 즉 우수한 Return Loss 특성입니다.

세 번째는

“SC/UPC와 SC/APC는 둘 다 SC니까 연결해도 된다.”

라는 생각입니다.

외형이 같더라도 End-face 형상이 달라 직접 연결하면 안 됩니다.

네 번째는

“Return Loss는 낮을수록 좋다.”

라는 생각입니다.

광통신 Return Loss는 일반적으로 값이 높을수록 반사광이 적습니다.

정리

UPC와 APC의 가장 큰 차이는 광섬유 끝면의 연마방식입니다.

UPC

둥근 Physical Contact
Single-mode에서 파란색이 일반적
Ethernet·Data Network에서 폭넓게 사용

APC

약 8° Angled Physical Contact
초록색이 일반적
PON·FTTH·WDM 등 낮은 반사가 중요한 시스템에서 많이 사용

으로 정리할 수 있습니다.

그리고 반드시 기억해야 할 것은

UPC ↔ UPC

APC ↔ APC

로 연결해야 한다는 점입니다.

광케이블을 선택할 때는

Connector Type → UPC/APC → Single/Multimode → Insertion Loss → Return Loss → 파장

순서로 확인하면 실수를 줄일 수 있습니다.

특히 제품의 SC, LC라는 외형만 보는 것이 아니라 SC/UPC인지 SC/APC인지 끝면 연마방식까지 확인하는 것이 중요합니다.

참고자료

• IEC 61755-2-2:2022, Edition 2.0 – Single-mode 광커넥터의 Angled Polished Physical Contact 연결에서 Attenuation과 Return Loss 성능을 만족하기 위한 Connection Parameter를 규정합니다. Stability Date는 2032년입니다. IEC Webstore
• IEC 61755-3-2:2024, Edition 2.0 – 2.5mm 및 1.25mm Zirconia Ferrule을 사용하는 Single-mode APC Interface의 치수조건을 규정하며, Ferrule End-face가 8°로 연마되는 구조를 명시합니다. IEC Webstore
• Fluke Networks – What is an APC Connector and How Do I Test It? – UPC End-face는 둥근 형태이고 APC는 8° 경사를 가지며, APC의 경사면이 반사광을 Core에서 벗어나게 해 Return Loss 성능을 개선한다고 설명합니다. 또한 일반적인 Single-mode에서 파란색은 UPC, 초록색은 APC로 사용되며 두 방식을 직접 연결하지 말 것을 안내합니다. Fluke Networks
• Fluke Networks – Return Loss: Causes and Testing Procedures – Connector 오염, 불량한 연마, Air Gap, Core Misalignment 등이 Return Loss를 악화시킬 수 있으며 UPC와 APC End-face 구조의 차이가 광반사에 영향을 준다고 설명합니다. Fluke Networks